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还入一梦中（第4页）

方贫信了，珍重地把那几笔墨字往心里搁。

直直到他二十岁、三十岁……才发觉先生原来是骗了他。

英雄岂是好当的。

又怎么会不问处出呢？

先生狠心。

何必对小孩子撒这样的谎。

科举不限制庶民报考，这是没错的。

但下到县学与州学，却各自有千万种理由将赤贫的学子拒而不收。

书籍价格极其昂贵，若不入州县官学领取官印的经学典籍，寻常人家便是考学用的书籍都难以买齐。

方贫筹不出钱，于是四处去借，一字一字地抄，抄了整整十年。

抄过了，就是背过了。

然而他去参加乡试，却还是连个秀才都考不中。

县学州学的山长朝他讨跃门钱。

方贫一门心思抄书读经，没听说过这件事，于是低着头，颇为窘迫地轻声讨教。

山长便解释说，这应当是个“鲤鱼跃龙门”

的彩头。

书生如锦鲤，先生如海浪，托着你越了龙门，如何没有彩头？这不是不尊师么。

既不尊师……那你读的是哪门子圣贤书？

方贫站在原地，愣愣地，觉得浑身鳞片被人剐了个干净。

后来他也依旧在碰壁，许多年，鳞片渐渐长不出来了，身上潺潺流着腥味的血。

直到宁政元年初，礼部尚书秦甘棣入阁为相，为民请命，要求放宽太学限制，纳庶民入学，自上而下革除自北周时便淤积的沉疴。

中书传令，礼部奉诏，州学与县学此后亦要逐步解除封锁，每年需纳至少三成贫家子入府求学。

跃门钱要得越来越少，以至于最后，山长叫停了这份尊师重教的彩头。

当时定襄十里八乡，许多衣敝履空的读书人，是齐齐跪在地上痛哭的。

方贫亲眼见到过，也跟着跪了，与人抱头哭得魂不守舍。

但那时谁也不知道，这期望其实也无用。

政令下达不过三年，秦甘棣死了，不知道是谁给安的罪名，是桩足以摧人脊梁的大罪。

据说此后没多久，秦甘棣就冻死在了深狱之中，死前在狱墙上题了半阙《子夜歌》：

高楼谁与上，长记秋晴望。

往事已成空，还如一梦中。

方贫听说了，于是喃喃跟着重复，嘴唇不停颤抖：“还入……”

“……还入一梦中。”