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第四章（第2页）

当然，也不怪他们。

自从永乐北迁之后，宫城里无人居住，只保留了直殿监一个衙门负责定期打扫。

这两位不过是直殿监的小小奉御，根本没伺候过贵人，哪能跟大伴相比。

一想到已然粉身碎骨的大伴，朱瞻基心头又是一沉。

从他记事时起，大伴便随侍左右，比起父皇母后都要亲近些，可惜两人之间最后一次对话，朱瞻基还在跟他怄气。

懊恼与痛惜两种情绪，悄然流泻而出。

太子忽然想到旁边还有人看着，不想被他们看到自己的软弱，只得深深吸了一口气，把泪水憋了回去。

“惜薪司在哪儿？带我过去看看。”

他忽然发话。

两个小奉御愣了一下，不明白太子怎么提出这么一个突兀的要求。

朱瞻基没有解释，只是面无表情地重复了一遍要求。

他们不敢忤逆，只好在前头引路。

惜薪司是内务二十四衙门之一，负责宫中所用柴炭的采购、积储。

不过，对宫人们来说，这里还有另外一个用处：洪武皇帝有过祖训，严禁宫人在宫内烧香禳告。

倘若宦官或宫女有亲人去世，碍于规矩，只能跑到惜薪司的官署旁偷偷摆一块牌位。

惜薪司日日都要焚柴烧炭，牌位摆在附近，就当是降香拜祭了。

久而久之，这里便成了一个非正式的宫人祭祀之地，他们私下里会把“惜薪司”

称为“奉忠庙”

，因为忠孝难以两全。

朱瞻基有一次跟大伴聊天，才得知宫里还有这么个规矩。

大伴还感叹说：“内臣无儿无女，死后就是一抔黄土。

咱家也没什么念想，只要能有几个小宦官惦记，给我在奉忠庙里摆块牌位，享几缕青烟，就算福缘至厚喽。”

朱瞻基突然决定去南京惜薪司，是打算先帮大伴遂了这个心愿，不负相陪一场。

这是祖父永乐皇帝教他的窍门：一个人如果面临纷乱的局势，一时难以措手，不妨先从做完一桩小事开始。

一个个麻烦由小及大，逐一解开，你不知不觉便进入状态了。

古人临事钓鱼，临战弈棋，都是这个道理。

宫城的惜薪司就在西华门内，毗邻内运河，柴薪精炭这种大宗货物可以直接运入禁库里。

朱瞻基出了长乐殿，噔噔噔噔，一路朝西走去，两个小奉御诚惶诚恐地在前头引路，后头还跟着一串宫女与护卫。

这一支奇怪的队伍穿行于空旷的宫殿之间，给宫城增添了几许诡异的生气。

不一会儿工夫，他们便走到了西华门。

在紧贴城门左边的高墙内侧，有几间直脊无廊的排房。

门阶与窗格上满覆尘土，朱色的墙面被雨水剥蚀得很厉害，看上去斑驳不堪。

宫城久无人住，柴炭用度极少，惜薪司这里自然也是门庭冷落。

朱瞻基忽然想起来，自己光顾着来，还没给大伴准备牌位呢。

他让那几个小宦官去拿一枚空白木牌来，可他们面面相觑，苦笑着说宫库里没有这东西，要用就得找内官监订。

朱瞻基本想发火，可他转动脖颈，无意中瞥见旁边西华门那边堆着一垛劈好的木柴，垛顶还扣着一口大黑锅，估计是守城兵丁自己用来开伙的。

换作北京，紫禁城里谁敢擅自举火，也就是南京这里久疏管理，才会如此散漫。

不过，对朱瞻基来说，这倒方便了。

过去要一根宽边木柴，稍做加工便是一枚简陋牌位。

虽然有些对不起大伴，但事急从权，等留都安定下来，再正经摆祭也不迟。