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第五十章 老尼爾的還錢辦法第三更求推薦票（第2页）

「梅麗莎，難道你想在賽琳娜的十六歲生日晚宴時，還穿舊的裙子？」

賽琳娜.伍德是梅麗莎的同學兼好朋友，家庭條件還算不錯，哥哥是事務律師，父親是貝克蘭德銀行廷根分行的資深僱員。

不過，他們所謂的晚宴，也就是請朋友們共享晚餐，以及聊天、玩紙牌。

「好吧。

」梅麗莎低下腦袋，嘟囔著回答，然後狠狠叉起了一塊燉牛肉。

沉默一陣，她忽然記起一件事情，忙抬頭說道：

「隔壁的肖德太太讓女僕送了張名片過來，希望周日下午，也就是明天下午4點，半正式地拜訪我們，認識新的鄰居。

」

「肖德太太？」克萊恩完全茫然地望向哥哥和妹妹。

班森用手指輕敲著餐桌邊緣，狀似思考般道：

「水仙花街4號的肖德太太？我見過她的丈夫，是一位資深的事務律師。

」

「資深的事務律師……也許他認識賽琳娜的哥哥。

」梅麗莎略有幾分欣喜地說道。

我們是水仙花街2號……克萊恩微微點頭道：

「認識鄰居是必要的事情，不過你們知道的，我周日依舊要去安保公司，只有周一才能休息，替我向肖德太太說聲抱歉。

」

說到這裡，他想起了上輩子小時候的鄰居，想起了住在鐵十字街公寓時的鄰居，好笑輕嘆道：

「半正式地拜訪……鄰居不是應該自然地認識，自然地接觸嗎？」

「哈哈，克萊恩，你不明白的，你最近看了不少報紙，卻沒有接觸過那些提供給家庭，提供給婦女的雜誌，他們將年入1鎊到1鎊間的家庭稱為中產階級，宣揚這是整個王國的支架，並讚美中產階級沒有貴族和富豪的傲慢，也不像低收入階層那麼粗魯。

」

班森輕鬆而愉快地解釋道，「這些雜誌將貴族交往間的不少儀式簡化，以此作為中產階級的標誌，親密拜訪、半正式拜訪和正式拜訪的區別就來源於這裡。

」

說著說著，他搖頭失笑道：

「一般來說，將自己視為這個階層的先生、夫人和小姐，都會特別在意類似的細節，她們對鄰居和朋友的拜訪，在下午2點到6點，稱為晨訪。

」

「晨訪？」克萊恩和梅麗莎都詫異反問道。

下午2點到6點的拜訪算什麼晨訪？

班森放下刀叉，攤手笑道：

「我也不知道為什麼，我僅僅看了幾本女同事帶來的雜誌，嗯，也許是因為要穿晨禮服來拜訪……」

原本的晨禮服是彌撒、集會時的禮服，後來代指日間正裝，與晚禮服區別。

「好吧，你們明天上午記得去買些好的咖啡粉和茶葉，再從斯林太太那裡買點小鬆餅和檸檬蛋糕，不能在鄰居面前失禮。

」克萊恩笑了一聲，將剩下的麵包沾上肉汁，夾入土豆，放進口中。

…………

第二天，也就是周日清晨。

克萊恩喝完最後一口劣茶，放下報紙，戴好半高絲綢禮帽，拿上鑲銀的黑色手杖，慢悠悠出了大門，乘坐公共馬車抵達佐特蘭街。

他與剛結束值夜，打算去休息室睡覺的羅珊打了聲招呼，一路下行，來到地底。

拐角處，他遇上了一名值夜者小隊成員，「不眠者」洛耀.萊汀。

這是位看起來很冷淡的女士，眉毛細長，眼睛很大，頭髮漆黑順滑如同絲綢。

「早上好，萊汀女士。