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第三章（第9页）

可事到如今，便是吴定缘欺师灭祖，于谦也得先忍着。

主事把这十二锭银子分成两堆，分别塞进两条木鞘里，拿封条一盖。

然后老千户叫来四个力士，打起锦衣卫的旗标把银鞘送出门去。

于谦目送着他们离开，催促道：“你满意了？”

吴定缘把那柄铁尺重新插回腰间，打了一个长长的哈欠：“走吧。”

老千户在旁边一脸茫然，不明白这个小捕吏怎么就突然抖起来了。

他正琢磨要不要攀谈几句，两人已匆匆离开外院，还顺手牵走了锦衣卫的一匹驴子。

上了崇礼街，于谦发现有一件麻烦事。

官、吏身份有别，显然应该他这位右司直郎骑马，那个应天府捕吏骑驴。

可于谦对骑术实在头疼，有心交换一下坐骑，又怕失了体面。

没料想，他这边厢正自为难，那边厢吴定缘已经一把抓过缰绳，毫不客气地翻身上了宫马。

于谦长舒一口气之余，也不免有些羞恼，他赶紧也跨上驴背，没好气道：“我们接下来先去哪里？”

吴定缘抬起手臂，指向西南方向，道：“自然是先去东水关码头。”

除去太子宝船，东水关码头是被爆炸波及最惨烈的地方。

若要着手调查，这里无论如何得去看看。

从崇礼街到东水关距离颇近，从锦衣卫衙署西去一里半即到通济门，与南北向的通济街交会。

而东水关就在交会口的西南角，位于通济门西侧城墙与秦淮河道之间，乃是留都唯一一处水关船闸。

这一马一驴在通衢大道上小步驰走，两侧行人纷纷避让。

此时城中混乱未止，无数车马溅起尘土飞扬，久久不落，宛若一层黄纱笼罩街面，没人注意到这一队吏骑马、官骑驴的奇景。

他们越接近东水关，街道两侧的货栈越多，这都是大商贾的买卖。

在货栈周围的街面上，徘徊着三三两两的皂衣衙役和五城兵马司的褐衫巡丁，他们是先前分配到这里护路的，眼下没有别的命令传来，他们也只好像游魂一样在原地彷徨。

于谦和吴定缘一直走到通济门城墙下，才被人拦下来。

这里是码头的入口，立起一座三间四柱的不出头大牌楼，上有御笔亲题的“东水关”

三字。

五彩牌楼下方的通道，却被一条黑灰色的棘围拦住，几名守备衙门服色的卫兵，正手持装了铁枪头的长矛，警惕地盯着所有的人。

此时在棘围之前的空地上，聚集了大量马车、轿子、抬竿和各色人等，他们都是从各处闻讯赶来，有气愤叫嚷的，有号啕大哭的，有苦苦哀求的，有破口大骂的，种种负面情绪汇聚成一团骚动蚁群。

要知道，码头上汇聚了南京大半高官，闻讯赶来的门生故吏、亲眷好友，得有多少？

不过，那一条棘围冷酷地横亘在前方，尖刺冲外，把这些人都挡在了外头。

这是三保太监在离开东水关前下的死命令：把码头与外界隔离开来，只允许医师、力夫、抬夫等入内。

其他人等，只能候在棘围之外，等内场把人一一抬出来，他们才能接走，施救或掩埋。

这道棘围本是应天府在秋闱时用来圈禁考场的，如今却被守备衙门拿出来干这个，也算是有急智。

若没这一围，只怕眼下码头的情形会更加混乱。

于谦和吴定缘千辛万苦挤到棘围之前，亮出过城铁牌。

卫兵狐疑地检查了一番，勉强放行。

两人在其他人怒气冲冲的叫嚷声中，钻过棘围，沿着一条满是驴屎马粪的窄路前行。

路的尽头，是外郭南城墙与秦淮河面之间的一段河滩空隙，绕过去到城墙另外一侧，即是东水关码头。

东水关又叫通济水关，其实是一座秦淮河上的跨水瓮城。

它的巍峨城墙高约七丈，下砌条石，上筑青砖，呈一个上窄下宽的敦实梯形，外墙还伸出三层共计三十三枚白石券，宛如青面凶兽露出雪白的獠牙一般。

城墙正中位置是一个半圆状的偃月水洞，恰好卡在秦淮河分叉的水道之上。

洞顶挂着一道厚若金城的黝黑铁闸，可以根据旱涝开合，以调节秦淮内外水位。