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第1章 露怯（第1页）

第二次圆满完成加娜小姐的一批胸针制作后，我成了加娜金丝雀女士精修学校的指定供货商。

这让我感觉到有点脸红，几个隐蔽的，需要人工进行打磨的细节，如果按照苏联的工件标准，肯定要被当做报废品来处理的。

以我父亲的脾气，肯定还会被他狠狠揍一顿。

不过管他呢，谁让这是联合王国，只要客户说“完美”

，我还需要去指出自己的不足之处吗？

因为对百年浮华产品的信心，加娜小姐有段时间不再过问制作过程中的事，只是让她的女仆送来的一些设计图，都是一些标准化程度很高的一些佩饰，诸如头饰、胸针、徽记、细链等等，不一而足。

虽然它们看起来并不是十分惊艳，但是里面的结构诸如缠丝的密度，珐琅的质感，线条的走向等等，都有很详细的设计。

不过那个时期的我还很容易被彼得罗夫时期的经验干扰，就像第二次关于不锈钢珐琅胸针的单价，我报了一个自认为已经是天价的数字——一百磅一枚。

你绝对想象不到，我当时那种乡巴佬商人一样的心情，加娜小姐，一位严肃的，看起来会和你锱铢必较的校长，竟然只是不厌其烦地在几十种我看起来都是红色的原料里纠结选择，等第二天下午才最终用那手优雅的花体字，在订单上签字。

由于她是第一个关照我生意的贵人，我还小心地向她确认价格，谁知道这位优雅的校长，只是淡淡地说了句：“您只要保证产品的质量就可以了。”

基督在上，一百磅一枚的不锈钢珐琅胸针，纯工业的产品，如果这些是宣传部的订单，那么单价或许只需要尾数的零头。

而在不列颠，竟然有人毫不犹豫地买单。

如果你问成本，我只能说，虽然这些西欧人的手艺远没有彼得罗夫的工友们精妙，但工时费只要五分之一，你敢相信？

只要五分之一的工资，我就能在上百名的应聘者中选择他们的佼佼者。

等到这批订单全部交货，我被加娜小姐约谈去了她的学校，现在回想起来，用更准确的说法应该称为一位女男爵的封邑。

砖砌的校舍看起来整洁漂亮，高高的围墙被墙外的梧桐树包围，不过一路走来，我只看到一些女仆进进出出，而没有看到一位学生。

到了她的办公室，我被女仆安排到一个靠窗的会客椅上坐下，原本以为这位优雅的女士会有自己独特的品味，但是这间办公室，和我见过的绝大多数英国阔佬书房没什么两样（虽然现在的我也变成了曾经讨厌的“英国阔佬”

），但说实话，对比与英国人对于时尚的想象力，办公室的装修和他们的苏联同行似乎也差不多：更高的挑高，复杂的装饰线条，木墙板、酱色地板、酱色巴洛克风格的书桌、书柜……总之一切能显示出主人威严和气魄的元素都被堆砌到了一起。

而在我看来，这种气场似乎更多的是为了掩盖内中的虚弱、自卑和愚蠢。

一直到我喝完第一杯咖啡，加娜小姐才姗姗来迟，她为她的迟到向我到歉，而我也用刚刚学习没半年的绅士礼节，向她表示了一位“准绅士”

的风度。

照例的寒暄之后（其实是谈论天气，在英国，男人和女人好像都一样），加娜小姐对我提出了一个“中肯”

的建议：“伊万先生，正如您所见，您的产品在联合王国……或者说不列颠贵族的圈子会很有市场。

但是，您的名字总是让人感到不安，我的意思是，如果是平民或许会被异国情调所吸引，但是对于贵族们来说，无论您的名字还是您店里任何有的斯拉夫或者东正教元素，总是会让他们想到东方那片乌云，一片会让他们遭受灭顶之灾的乌云。”

虽然我的名字来源于我父亲庸俗的品味，但却和护照那样，成为我唯二和苏联产生关联的元素。

但是……怎么说呢，为了生意，为了英镑。

我后来换了一个同样庸俗的英国名字：查理。

苏英两国发生一场可怕的战争，相信冠以我两个名字的死者会占绝大多数。

我对她的中肯表示了感谢，这位优雅的校长接着说：“……第二件事，我想您需要一位助手，一位得体但是又专业的女性助手，一方面，我这边有一些真正棘手的事，需要您的帮助，另一方面，如果您想真正成为一位可敬的‘贵族商人’，有这样一位助手，会让您的事业，事倍功半。”

我对此表示不解：“尊敬的女士，您知道，金属加工是女士的禁区，特别是那些可怕的机器，对女士来说，似乎有点……”