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望江楼一（第3页）

县衙，西花厅。

尚未跨进院门，便听到一阵孩童笑闹，旋即有什么东西迎面飞来，月明反应极快，伸手接住一看，原来是一只沙包。

再抬眼，阿宝气喘吁吁地撞上来，见了她，先是一怔，又粲然笑起来。

身后传来小儿青稚的嗓音：“大姐姐，你这回可是输给我啦！”

月明偏头一看，原来是那日草屋中的孩童，他的手上、身上都沾满了泥水，想来在与阿宝的对战中没讨到便宜。

这孩子十分腼腆，一看到月明，霎时没了笑容，怯生生缩到阿宝身后。

月明替阿宝将头发挽到耳后，笑道：“原想带你去药局看看，你既与他合得来，便留此处歇歇也无妨。”

阿宝跟着月明东奔西走，难得遇上合意的玩伴，正犹豫着。

那孩子听说她要走，轻轻扯了扯她的衣摆，小声唤她：“大姐姐……”

月明昨夜在药局，也听了好些冯稹的闲话，譬如他出身贫苦却做了贪官，又譬如他年过而立却命中无子，眼前的这个孩子还是外室所出，悄悄在外头养大的，也不知是不是他亲生。

眼下冯稹不知所踪，上头的旨意还没下来，他的亲眷自然还不能收押，陆翀便暂时将这对母子圈禁在这西院里。

檐下有个妇人的背影呆坐着，想必便是冯稹的妻子。

月明的目光从这个怯懦又乏味的孩子身上收回，对阿宝笑笑：“去玩吧，今日药局那头也不大缺人手。”

阿宝听完，蹦蹦跳跳牵着那孩子往回走，忽又一顿，转身见月明还看着她，不好意思地冲她挥手。

月明一走，小栓子便恢复了机灵的模样，仰着头问阿宝：“大姐姐，那个人是你的哥哥吗？”

阿宝点点头。

小栓子吸了吸鼻子，说：“我昨天见过他的，他打架很厉害。”

阿宝眼中溢满了骄傲，比着手势道：“她治病更厉害。”

小栓子瞧着她的手势，心领神会，惊喜道：“你也会打架？”

阿宝连忙摇头，手忙脚乱要解释，小栓子却眼珠一亮，指向她腰间：“大姐姐，这个是你哥哥送给你的吗？”

阿宝抽出匕首，再度点头。

小栓子目光微闪，抬起头，换上天真的神色恳求道：“大姐姐，我好喜欢这把刀，可以借我玩一会儿吗？”

——

县城地势高，积水已经退了，石板路上只余微微的湿意。

月明正踩着这泠泠的青石板穿街过巷，柳昭昨夜见药局短缺人手，恐城中滋生疫病，特遣了巡按衙门的几个公人同她一道。

难得见了点太阳，街边的摊贩纷纷将浸了水的书本、布匹、桌凳摆在道旁晾晒，灾后余生，拾起往日的生计，倒有几分安宁的况味。

然而此时忽闻一阵喧嚣，嘈杂的人声中，间或夹杂着女子的啜泣。

月明循声查看，果见街巷中挨挨挤挤，都是些看热闹的人。

正要上前询问，公人却将她一拦：“袁大夫，前方是本司院，大约是楼中客人同妓子起了争执。”

月明抬眼一瞧，一座高楼临江而设，虽糟了大雨，柳败花残，绣户朱楼之中却依旧是笙歌靡靡，风过处，隐约送来管弦之音和脂粉香气。

红袖邀欢、黄金卖笑之地，总有纨绔膏粱或为银钱，或为争风吃醋大打出手，几个公人都道此事不好管。

说话间，只听那女声愈发凄厉，另有一人骂道：“我家虽做皮肉生意，却也讲究个你情我愿，青天白日，岂容你恁般凌贱？”

望江楼前停了驾富丽的马车，几个仆役打扮的人自楼中强拖出一个美人，直扯得燕钗零落，发乱鬟偏。

鸨母尖声乱嚷，深恐那美人让这些狠仆打坏了面皮，却又不敢真正得罪那马上的锦衣之人，只好反劝美人：

“我儿，侯府的差使旁人求都求不来，三番四次来请你唱曲，你只推说不得空，已是耽搁多时了。