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46 廷杖（第3页）

我没让你进来，你就闯进来了？你知不知道，违抗圣意，是何等罪过？”

赵元佐叩首请父亲恕罪，然而很快又仰面抱拳拱手道：“爹爹，臣听闻秦王之案即将宣判，爹爹手握多名逆臣口供，要赐死四叔……”

赵炅一字一顿，冷冷道：“所以，你暗中遣人，打听国之政要？”

赵元佐语塞，旋即伏首道：“臣知罪，甘领罪责，但还望爹爹听臣一言……”

他举目凝视父亲，殷殷劝导，“常棣之华，鄂不韡韡。

凡今之人，莫如兄弟……”

然而赵炅根本不欲听他说完，怒示左右，扬声命道：“把楚王拖出去，杖责四十！”

周围宦者愣怔，赵炅怒喝：“还不动手？”

众人立即答应，多名宦者上前，架住赵元佐便朝外拖。

赵元佐不断挣扎，连声恳求：“爹爹，四叔谋逆并未既成事实，他悬崖勒马，爹爹理应网开一面，求爹爹宽恕，饶四叔一命……”

赵炅决然挥袖，示意众宦者加速，将赵元佐拖离了他的视野。

赵元佐被除去冠服，仅着素衣中单跪在万岁殿前庭中。

两名宦者手握廷杖，立于他身后。

王继恩走到赵元佐身边，躬身施礼，万般无奈地，在他耳边道：“大王，实在是圣意难违，臣也无可奈何……但臣已吩咐他们，减轻力道，还望大王忍耐，臣等得罪了。”

王继恩朝持廷杖的两名宦者使了个眼色，两人立即高举栗木廷杖，轻缓地一下一下击打在赵元佐的背上。

赵炅于殿中听到杖击的声音，怒喝：“给我重重地打！

谁要手下留神，朕便取了谁性命。”

行刑的宦者相顾骇然，只得加强力道，开始重击赵元佐。

赵元佐咬牙忍耐，眼神不屈。

血从廷杖落下之处透过白色中单，渐渐渗了出来。

赵元侃刚至万岁殿前便看见这般景象，不由心惊。

王继恩向他走来，低声解释了两句，赵元侃凝眸思索，还在想如何为大哥说情，却见李清瞳扶着陈国夫人从殿外匆匆赶来，一见这情形，陈国夫人立即高呼“住手”

。

行刑宦者暂停落杖，望向万岁殿内。

而殿中传来的仍是赵炅斩钉截铁的命令：“打！”

两名宦者又高高地举起了廷杖。

陈国夫人见状，瞬时朝赵元佐身后扑去，廷杖落下，重重地砸在她背上。

陈国夫人浑身一震，感觉到体内有骨头断裂，一口鲜血随即呕出。

李清瞳惊呼，赵元佐回身一看，亦发出一声悲呼，立即抱起陈国夫人，连声唤她。

陈国夫人紧闭双目，已然晕厥。

赵元侃疾步过去探试陈国夫人气息，但觉她呼吸微弱，已命悬一线。

李清瞳进入福宁殿中报讯。

赵炅迅速从殿内出来，身后跟着赵元僖和李清瞳。

赵炅来到陈国夫人身边，低身与赵元佐一起托着她，轻声唤：“乳娘。”

少顷，陈国夫人徐徐睁开眼睛，一见赵炅，两行泪顿时涌出，一只满是皱纹的手颤巍巍地抓住赵炅衣襟，气若游丝地道：“官家……老身这辈子，几乎没有求过你什么。

这一回，你就答应老身吧，放过四郎，就算把他流放到偏远之地，做平民百姓也行，只是……别伤他性命。”

赵元佐亦朝赵炅跪拜，接连叩首请求：“臣请陛下饶四叔一命，向天下人展示君主仁德之心。”

赵炅沉默须臾，旋即镇定开口：“乳娘，对不起。

四郎谋逆，法不容情。”

陈国夫人目中神采霎时一暗，抓住赵炅衣襟的手松开，无力地沉沉垂下。